Senegal encierra en la complejidad de su historia, sus gentes y su cultura, un sinfín de curiosidades cuyo entendimiento nos permitirá conocer y entender más facilmente este extraordinario país. Algunas de ellas son:

Yongama (Djongama): Las yongamas representan el canon de belleza en la tradición senegalesa. Una mujer yongama debe ser lo más ancha de caderas posible, suficientemente gruesa para demostrar que nunca la ha faltado de nada, sus andares, extremadamente lentos y su vocabulario deben demostrar que ha recibido una educación al más puro estilo tradicional. La tez clara, ya sea natural o gracias al tratamiento artificial con cremas, es un detalle también muy apreciado entre las yongamas.

Embalaj (Mbalakh): Este es, sin duda, el ritmo más popular del Senegal. Se puede decir que el embalaj es la música senegalesa por excelencia, su rey es Youssou Ndour y sus príncipes Alioune Mbaye Der, Omar Pene, Alioune Kasse o el seductor, Thione Balago Seck.

Chof (Thiof): Un chof es comúnmente hablando un guaperas, un “tío bueno” pero el thiof es, en realidad, un pescado parecido al mero muy apreciado en la preparación del plato nacional senegalés, el chiebudien. Con el paso del tiempo las jóvenes han ido introduciendo esta denominación en el argot cotidiano para designar a los jóvenes apuestos y atractivos, hoy en día, el chiof es, sin duda, el mejor piropo que nos pueden dirigir.

Tabaski: La fiesta de Tabaski o del cordero es sin duda, la más popular en el calendario senegalés. En realidad, Tabaski, es la fiesta musulmana llamada Aid Al Kbir que conmemora el sacrificio de Abraham a través del sacrificio de un cordero por parte de cada familia musulmana. Tiene lugar 40 días después del fin del mes santo de Ramadán. Todos los senegaleses, incluidos los católicos, la celebran, se rinden visita unos a otros pidiéndose perdón y haciendo votos de paz y cordialidad.

Bubu (Boubou): El boubou es la vestimenta tradicional tanto de los hombres como de las mujeres en Senegal. El de los hombres puede estar constituido de pantalón, kaftan (especie de camisola) y el gran boubou propiamente dicho (conocido como ñeti abdou) o simplemente de pantalón y gran boubou , se acompaña de babuchas. El boubou de las mujeres es más variado, puede ser de varias piezas y los más completos comportan varios pareos, y un fulard en la cabeza. El tejido puede variar desde simple algodón hasta el cotizado Thioub; el precio de un gran boubou en thiuob bordado puede llegar a sobrepasar los 600 euros aunque los más sencillos podrán adquirirse a partir de 15.000 cfa.

Leones de Senegal: “Les lions et liones du Senegal” son las y los deportistas senegaleses que representan a su país en las competiciones internacionales. En definitiva, se trata de un pseudónimo que pretende ensalzar las cualidades de los deportistas del país. Así mismo, el león es el animal emblemático de Senegal, a pesar de que estos felinos se encuentran prácticamente desaparecidos del país.

Baobab: El baobab es el árbol emblemático del Senegal. Su tronco es de un diámetro particularmente ancho y su aspecto le confiere propiedades mágicas entre varias etnias de Senegal. El fruto del baobab sirve para condimentar platos y preparar zumos, por último, su semilla y su follaje también son comestibles. Cuenta la leyenda que el baobab consciente de su fuerza y presencia, llegó a desafiar a los dioses que en castigo por su osadía le condenaron a crecer al revés con la copa bajo tierra y las raíces al viento. Esto explica lo extraño de su presencia.

Gris gris: Estos amuletos son populares entre todos los senegaleses independientemente de la etnia, la religión o la región en la que vivan. Los hay contra el mal de ojo, el mal de amores o incluso los que vuelven invisible. Los hay de protección y de agresión. Los confeccionan los brujos, los sabios e incluso los marabouts. Si son personales, se suelen llevar en la cintura, el pecho o en el antebrazo, si son para la familia, se suelen esconder encima del cerco de la puerta principal de la vivienda.

Toubab: En un principio se denominaba toubab a los colonos franceses, no es una palabra despectiva aunque a veces puede molestar dependiendo de cómo se pronuncie. Hoy en día se considera toubab a todos los blancos, en general, independientemente de donde sea su origen.

Boy medina: Quizás el más célebre de los boy medina del mundo, sea el cantante Youssou Ndour. En concreto, se denomina boy medina a todas aquellas personas que nacieron o crecieron en el popular barrio de Dakar de la Medina, a menudo se compara este barrio a una ciudad independiente con su particular forma de vida. La Medina es un barrio modesto pero a menudo sus hijos que hicieron fortuna, prefieren seguir habitando aquí en lugar de adquirir lujosos chalets en barrios más elegantes.

Gorgulu: En Dakar se dice que todo senegalés en un tanto gorgulu por obligación. En definitiva, un gorgulu es una persona de escasos recursos que se ve obligado a utilizar toda su astucia e instintos, a veces incluso, los no demasiado honestos, para sacar adelante su difícil situación económica. Un “buscavidas” cuya mayor preocupación es asegurar la DQ (depense quotidien). Existe incluso un semanario humorístico en forma de cómic y una serie de televisión que narra las desventuras de un personaje llamado Gorgoulou.

Yaga Ndiaye (Ndjaga Ndiaye): Cualquier habitante del gran Dakar conoce mejor que nadie los yaga ndiaye. Estas camionetas de marca Mercedes y color blanco sirven de transporte colectivo a todos los habitantes de los barrios periféricos de Dakar. Su aspecto destartalado rivaliza con la pericia de sus conductores que deben encontrarse, sin duda, entre los más indisciplinados del mundo. En su interior, los senegaleses pasan a menudo horas enteras a diario en los interminables atascos y todos los chismorreos de la ciudad están aquí abiertos a unos y otros.

Jeisal (Kheisal): Muchos hombres y mujeres senegaleses y de otros países africanos, consideran que una piel demasiado negra es símbolo de baja alcurnia social o simplemente antiestético. Por ello, en determinadas clases sociales, las mujeres se aplican por todo el cuerpo lociones y cremas que despigmentan la piel a fin de hacerla más clara y, por tanto, más atractiva. El jeisal constituye un enfrentado debate en la sociedad senegalesa entre los que lo defienden como una simple moda estética y los que consideran que se trata de un complejo racial y un deshonor hacia la negritud.